Le Togolais Gilbert Houngbo, premier Africain à diriger l’Organisation internationale du travail (OIT), briguera un second mandat. L’institution onusienne a officialisé sa candidature ce lundi 31 août, à l’issue de la période de dépôt des candidatures, alors que son premier mandat, entamé en octobre 2022, s’achèvera en novembre 2027.
Gilbert Houngbo devra toutefois convaincre face à une concurrence relevée : l’Espagnole Yolanda Díaz, actuelle ministre du Travail de son pays, et le Péruvien Javier González-Olaechea, ministre des Affaires étrangères. Le verdict tombera le 16 novembre 2026, pour un mandat de 5 ans débutant le 1er octobre 2027. Le dernier auquel l’ancien Premier ministre togolais pourrait prétendre, selon les textes régissant l’organisation.
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Dans sa déclaration de candidature, il défend un bilan qu’il juge substantiel, mettant en avant le renforcement du rôle normatif de l’OIT et l’adoption de nouveaux instruments touchant à la sécurité au travail et à l’apprentissage. « Les normes internationales du travail restent la pierre angulaire de la stabilité et de la prévisibilité », insiste-t-il, revendiquant également la modernisation du système de supervision de l’organisation, notamment via l’accélération du mécanisme d’examen des normes.
Sur des dossiers plus sensibles, notamment la discrimination au travail, le droit de grève, la gouvernance interne, Houngbo estime aussi avoir fait avancer les lignes. Pour un éventuel second mandat, il ambitionne de renforcer la réactivité de l’organisation, promettant une « assistance rapide, ciblée et conforme à son mandat », tout en souhaitant une OIT davantage attentive aux réalités régionales, sans renoncer à ses principes universels.
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Sa candidature bénéficie du soutien affiché de Lomé. Dans une lettre adressée au Conseil d’administration de l’OIT, le Togo met en avant les plus de 40 années d’expérience internationale de son ressortissant en matière de développement.
Ce parcours, en effet, force le respect. Avant de prendre la tête de l’OIT en 2022, Gilbert Houngbo avait présidé le Fonds international de développement agricole (Fida) de 2017 à 2022, après avoir été Premier ministre du Togo de 2008 à 2012. Son itinéraire professionnel l’a également conduit au Programme des Nations unies pour le développement, de 1996 à 2008, puis au sein même de l’OIT entre 2013 et 2017. Un parcours marqué par la gestion de programmes internationaux d’envergure et la conduite de réformes institutionnelles majeures.
