Lionel Messi a annoncé, lundi, sa retraite internationale avec l’Argentine, mettant fin à plus de 20 années d’une relation aussi brillante que mouvementée avec la sélection. À 39 ans, l’octuple Ballon d’Or quitte la scène internationale avec 207 sélections et 125 buts, mais surtout un palmarès qui l’inscrit définitivement parmi les grandes figures du football argentin.
Dans un message publié sur Instagram, l’attaquant de l’Inter Miami explique avoir longuement réfléchi avant de prendre cette décision. La finale du dernier Mondial, perdue contre l’Espagne (1-0 après prolongation), a notamment pesé dans son choix. Le décès de son père et agent, Jorge Messi, survenu depuis, aurait également conforté sa volonté de tourner la page.
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Le parcours de Messi avec l’Argentine n’a pourtant pas été linéaire. Après des débuts internationaux en 2005, il a connu plusieurs désillusions, notamment deux finales de Coupe du monde perdues, en 2014 contre l’Allemagne et lors de sa dernière apparition. Il avait également annoncé sa retraite internationale en 2016, avant de revenir quelques semaines plus tard.
Son apothéose demeure toutefois le Mondial 2022, remporté au Qatar face à la France aux tirs au but. Cette consécration a définitivement renforcé sa place dans le Panthéon du football argentin, aux côtés de Diego Maradona. Messi compte également deux Copa America, remportées en 2021 et 2024, un titre olympique obtenu en 2008.
L’annonce a suscité de nombreuses réactions. Le président de la Fifa, Gianni Infantino, a salué un champion du monde et l’un des meilleurs joueurs de l’histoire. Angel Di Maria et Rodrigo De Paul lui ont également rendu hommage, soulignant l’immense bonheur procuré aux supporters argentins.
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Avec son départ, l’équipe nationale perd son emblématique numéro 10. Mais Messi laisse derrière lui un héritage considérable : celui d’un joueur qui a longtemps porté les espoirs d’un pays et fini par lui offrir le plus prestigieux des trophées.
Désormais concentré sur sa carrière en club, Messi entend poursuivre son aventure à Miami. Son chapitre avec l’Argentine s’achève sur un sentiment mêlé de fierté, d’émotion et gratitude.
