C’est la fin de la tolérance face au refus arbitraire des pièces de monnaie et des billets de banque sur le territoire béninois. L’Assemblée nationale a validé un projet de loi réprimant sévèrement les outrages aux signes monétaires produits par la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (Bceao). Ce nouveau dispositif législatif introduit des peines d’emprisonnement et des amendes financières pour mettre un terme à des blocages qui perturbent quotidiennement l’activité commerciale.
Cette réglementation cible des comportements ancrés dans les marchés de la place et le secteur des transports publics. Désormais, l’article 15 de ce texte précise que rejeter unilatéralement un billet froissé ou une pièce jugée trop polie, ayant cours légal dans l’Union monétaire ouest-africaine (Umoa), constitue une infraction pénale. Les contrevenants s’exposent à des sanctions pécuniaires allant de 100 000 à 500 000 francs CFA.
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La mesure vise directement les litiges répétés autour des pièces de 200, 250 ou 500 francs CFA. Ces coupures font l’objet de discriminations régulières de la part des commerçants ou des conducteurs de taxi-moto. Ce phénomène récurrent entrave la fluidité des petits échanges et alimente des tensions de plus en plus vives au sein de la population civile.
Jusqu’à six mois de détention pour la dégradation des billets
Le législateur béninois va plus loin en pénalisant le fait d’abîmer sciemment la monnaie fiduciaire. L’article 14 de la loi prévoit une peine d’emprisonnement ferme comprise entre un et six mois pour toute altération délibérée des supports papier. Les autorités entendent éradiquer l’apposition de tampons encreurs, de surcharges ou de mentions manuscrites sur les billets de banque.
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Ces méthodes d’identification restent fréquentes chez les opérateurs économiques informels et dans certains espaces de grande distribution. Les responsables financiers rappellent que ces dégradations accélèrent le vieillissement de la monnaie et font grimper les coûts de renouvellement. De plus, elles bloquent le traitement des billets dans les automates des agences bancaires de la place.
