Fondateur visionnaire, le nom de Gnassingbé Eyadéma reste collé à l’intégration régionale. 20 ans après sa disparition, à l’heure où la Cédéao célèbre ses 50 ans, Lomé lui a rendu un hommage appuyé. Une conférence publique tenue à la Blue Zone de Cacaveli a Lomé a rappelé combien son nom reste gravé dans les fondations de l’intégration régionale.
« Médiateur infatigable », « artisan de la paix »…, tels sont les mots du Représentant résident de la Cédéao, Barros Bacar Banjai pour décrire Gnassingbé Eyadéma. Barros Bacar Banjai a rappelé la stature d’un homme qui, dès les années 1970, anticipait déjà les enjeux géopolitiques du continent. Eyadéma disait : « Le voisinage immédiat ne pouvait pas être négligé ». Il en avait fait une conviction politique, puis une ligne d’action constante.
Tout a commencé en 1972, à la faveur d’une rencontre avec le général Yakubu Gowon du Nigéria. Ensemble, ils rêvent d’une Afrique de l’Ouest unie, prospère, capable de parler d’une seule voix. Trois ans plus tard, la Cédéao voit le jour à Lagos. Le rêve devient réalité. Mais pour Eyadéma, ce n’était que le début : il allait présider l’organisation à trois reprises, « rester aux côtés de la Cédéao pour sa consolidation », et en faire une force agissante, notamment dans la résolution des conflits.
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« Lorsque la case de ton voisin brûle et que tu ne fais rien, bientôt les flammes atteindront la tienne », disait-il souvent. Sa médiation en Côte d’Ivoire, au Libéria, en Sierra Leone ou encore en Guinée-Bissau fut saluée bien au-delà des frontières. À Lomé, ce legs prend une forme concrète : la ville abrite aujourd’hui la Banque d’investissement et de développement de la Cédéao.
La conférence a aussi mis en lumière la continuité assurée par Faure Essozimna Gnassingbé. Son rôle de médiateur dans les crises régionales, comme celle à l’est de la RDC, inscrit le Togo dans la tradition d’une diplomatie discrète mais décisive.
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Rendre hommage à Eyadéma, ce n’est pas seulement regarder en arrière. C’est affirmer, comme l’a dit le ministre de l’Administration territoriale, le colonel Hodabalo Awaté, que « la Cédéao n’est pas seulement celle des États. Elle est appelée à devenir pleinement la Cédéao des peuples ». Et cela, Eyadéma l’avait compris bien avant tout le monde.
