Le prix Nobel de la paix 2026 a été attribué, le vendredi 9 octobre, à la juriste sud-africaine Navanethem « Navi » Pillay pour son engagement en faveur de la paix et du droit international. Cette ancienne Haute-Commissaire des Nations unies aux droits de l’Homme est distinguée pour son rôle dans le développement de la justice internationale et la lutte contre l’impunité des crimes les plus graves.
Née en 1941 à Durban, dans une famille d’origine tamoule indienne, Navi Pillay grandit sous l’apartheid. En 1967, elle ouvre son cabinet d’avocats et défend des militants opposés à la ségrégation raciale, dont Nelson Mandela. Après la fin du régime, elle est nommée juge à la Haute Cour sud-africaine en 1995.
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À l’international, de 1999 à 2003, elle siège au Tribunal pénal international pour le Rwanda, qu’elle préside. Elle contribue notamment à faire reconnaître que le viol et les violences sexuelles peuvent constituer des actes de génocide et des crimes contre l’humanité. Elle devient ensuite juge à la Cour pénale internationale, avant d’occuper, de 2008 à 2014, le poste de Haute-Commissaire des Nations unies aux droits de l’Homme.
Son engagement se poursuit dans les mécanismes d’enquête internationaux. Entre 2021 et 2025, elle préside une commission indépendante de l’Onu sur le territoire palestinien occupé, y compris Jérusalem-Est, et Israël. La commission a conclu à un génocide à Gaza, conclusion rejetée par les autorités israéliennes. Depuis 2019, Pillay exerce comme juge ad hoc à la Cour internationale de Justice dans l’affaire opposant la Gambie au Myanmar au sujet des Rohingyas.
L’annonce du Nobel a suscité des réactions contrastées, révélatrices des tensions autour des juridictions internationales. Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a salué sa contribution à la justice et au droit international. La France a également accueilli favorablement la distinction, tandis que des responsables israéliens et le président américain Donald Trump l’ont critiquée.
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En attribuant ce prix à Navi Pillay, le Comité Nobel met l’accent sur la responsabilité des États et des individus face aux crimes de guerre, aux crimes contre l’humanité et aux génocides. La cérémonie de remise du prix est prévue le 10 décembre à Oslo.
