Une délégation du Congrès américain a séjourné à Lomé, au Togo, du 28 au 30 janvier 2026. Il s’agissait d’une mission officielle du Congrès des États-Unis, conduite par Madame Kim Young, et comprenant notamment Madame Underwood Lauren Ashley et Madame Fremann Barrie, Représentante spéciale adjointe du Secrétaire général des Nations unies pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel.
À cette occasion, les hôtes ont visité, le jeudi 29 janvier 2026, deux sites désormais incontournables du tourisme culturel à Lomé : le Palais de Lomé dans la matinée, puis la maison artistique de Jean Koumy dans l’après-midi.
Le Palais de Lomé
Construit entre 1898 et 1905 durant la période coloniale allemande, le Palais des Gouverneurs abritait les bureaux administratifs au rez-de-chaussée et les appartements du gouverneur à l’étage. Siège de l’État jusqu’en 1970, il fut transformé en 1976-1977 en palais des hôtes de marque, servant de résidence aux invités officiels du Togo. En septembre 1991, il redevint siège officiel du Premier ministre avant d’être abandonné en décembre de la même année, à la suite des troubles sociopolitiques.
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Après plusieurs réaménagements, un appel d’offres international est lancé en 2012 pour sa transformation en infrastructure culturelle. Situé en bordure de mer, le Palais des Gouverneurs, devenu le Palais de Lomé, a été rénové pour accueillir un centre d’art et de culture à vocation historique, culturelle et ludique. Outre ses salles de réunion et ses espaces dédiés aux expositions, aux arts du spectacle et aux animations culturelles, il dispose d’un vaste parc floral qui attire un public croissant, amateur d’art et de biodiversité.
La délégation américaine y a visité l’exposition Design in West Africa : Unity in Multiplicity, organisée du 28 novembre 2025 au 15 mars 2026 et commissariée par Nicolas Bellavance-Lecompte. Cette exposition collective réunit vingt-trois artistes issus de sept pays d’Afrique de l’Ouest, à savoir le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Mali, le Nigeria, le Sénégal et le Togo, et propose une réflexion où la mémoire culturelle dialogue avec les exigences esthétiques et fonctionnelles du design contemporain.
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La maison-atelier-galerie de l’artiste plasticien Jean Koumy
Dans l’après-midi, la délégation a poursuivi sa visite à la maison artistique de Jean Koumy.
Affable, d’un commerce aisé et très apprécié du public, Jean Koumy, cet artiste aux doigts d’amour et de joie qui façonne la matière et offre une seconde vie aux matériaux, n’a pourtant rien d’une star dans les rues de Lomé, où il passe presque inaperçu. Habité très tôt par le virus de la création, il laisse libre cours à son génie artistique à travers un carnaval de couleurs flamboyantes et attractives, développant un style unique, à la fois profondément personnel et résolument universel.
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Aujourd’hui salué par des voix autorisées du monde de l’art, Koumy entame une véritable traversée vers la reconnaissance nationale. Son œuvre est l’émanation de son éducation, de son vécu et de sa société, inscrite dans une continuité de transmission qui aboutit à un art original et authentique, tant par ses formes que par ses choix de couleurs, de matières et d’inspirations. De ses créations se dégagent vitalité, humanité, rythme et force, dans une dynamique décorative sans cesse renouvelée.
Grandioses et splendides, ses œuvres, aux ressources immenses et à la source intarissable, suscitent un foisonnement pictural et un engouement réel. Elles provoquent une effervescence croissante et un intérêt manifeste, tant par leur dimension que par leur rayonnement. L’artiste ne cherche pas à imiter la nature ; il peint plutôt ses propres images mentales, avec sa technique et son langage plastique singuliers. Depuis son retour au pays en 2017, il sème le « Koumysme » sur les terres togolaises, dans le sillage de l’inimitable Paul Ahyi.
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Les œuvres de Jean Koumy ont l’odeur du monde. La présence de motifs humanoïdes, animaliers et végétaux, associée à une symbolique forte, rattache sa peinture à une forme de réalisme magique. Les émotions, intimement liées à l’état d’esprit de l’artiste, influencent son inspiration et son geste créateur. Toutefois, ce sont la valorisation de l’homme et la lecture de la société qui dominent son travail. À travers son art, Koumy interprète le monde par le prisme de son regard afin de lui donner sens. Tirer le meilleur de nos cultures dans un brassage harmonieux, rationnel et méthodique guide l’artiste dans sa quête d’authenticité et dans la création d’œuvres d’une flamboyance singulière. Couleurs et formes foisonnent au cœur de son répertoire, repoussant les frontières entre réalisme et imaginaire. Son art rappelle que la création s’inspire de tout ce qui fonde l’originalité, la beauté, l’identité et l’authenticité.
Célébrons donc, avec cet architecte des couleurs et des formes, la beauté et la clarté de la vie à travers le prisme des « Rêveries de Koumy », autrement dit, le KOUMYSME.
Cette visite de la délégation américaine renforce ainsi le caractère artistique, patrimonial et touristique de la Maison Koumy, située au 113, rue Gadé, Tokoin Gbonvié, à Lomé.
Adama AYIKOUE
Critique d’art
